Tricampeã mundial e número 1 da temporada 2010, Stephanie Gilmore liderou sua bateria durante 29m45s. O golpe, diante de uma adversária pouco conhecida, veio a 15 segundos do fim. Com uma onda salvadora, a neozelandesa Sarah Mason, convidada da terceira etapa do Circuito Mundial de surfe, virou o duelo e eliminou a australiana, fazendo a festa da torcida em Taranaki. É a primeira vez que a Nova Zelândia entra no calendário da elite feminina.

Stephanie, que venceu os dois primeiros desafios do ano – nas australianas Gold Coast e Bells Beach –, se despede na oitava colocação da etapa, mas continuará na liderança do ranking.

- Estava duro lá fora, difícil de pegar boas ondas. Eu meio que baixei a guarda, subestimei as ondas, e a Sarah tirou um 6,00. Perder nas oitavas é duro – disse Stephanie.

A tricampeã do mundo liderava com notas 5,33 e 8,33. Seria derrotada somente se a rival, até então com 5,00 e 6,93, achasse uma onda que lhe rendesse 6,74 pontos. E ela veio quando a buzina que anuncia o fim das baterias estava prestes a tocar: nota 7,10 e vaga nas quartas de final para Sarah.

A primeira brasileira a entrar em ação nesta quarta-feira foi a paranaense Bruna Schmitz. Ela caiu diante da havaiana Melanie Bartels. A cearense Silvana Lima disputou a última bateria do dia e não encontrou dificuldades para derrotar a australiana Amee Donohoe.

Silvana vai buscar uma vaga nas semifinais contra outra aussie: Chelsea Hedges, campeã mundial de 2005.

Oitavas de final:
1. Melanie Bartels HAV 13.67 x 9.44 Bruna Schmitz BRA
2. Carissa Moore HAV 17.00 x 9.67 Coco Ho HAV
3. Paige Hareb NZL 13.83 x 8.07 Rebecca Woods AUS
4. Sarah Mason 14.03 x 13.66 Stephanie Gilmore AUS
5. Sofia Mulanovich PER 11.67 x 7.83 Lee Ann Curren FRA
6. Sally Fitzgibbons AUS 18.07 x 8.24 Rosanne Hodge AFS
7. Chelsea Hedges AUS 14.80 x 10.40 Jessi Miley-Dyer AUS
8. Silvana Lima BRA 11.67 x 10.44 Amee Donohoe AUS

Quartas de final:
1. Melanie Bartels HAV x Carissa Moore HAV
2. Paige Hareb NZL x Sarah Mason NZL
3. Sofia Mulanovich PER x Sally Fitzgibbons AUS
4. Chelsea Hedges AUS x Silvana Lima BRA